鉻是一種過渡金屬，其硫酸鹽廣泛用于鞣制皮革。鉻是一種可以多種氧化態（“化合價”）存在的元素。在用于商業皮革的鞣鹽中，它以三價鉻（三價）氧化態存在。三價鉻很穩定，不會對人類健康或環境造成任何重大危害。
在極少數情況下，某些皮革可能含有大量處于六價鉻（六價）氧化態的鉻。六價鉻比三價鉻更具反應性，是一種已知的皮膚刺激物。如果存在于皮革中，則會危害健康。世界衛生組織 (WHO) 和美國環境保護署 (EPA) 認為吸入六價鉻是一種致癌物。它也被歸類為對生殖具有誘變性和毒性。
鉻 VI 可以作為雜質少量存在于鞣鹽中，也可以在鉻 III 氧化成鉻 VI 時形成。某些情況——例如高溫、暴露于紫外線 (UV) 光、低濕度和強堿性條件——會促進從三價鉻到六價鉻的氧化。由于鉻鞣皮革是天然酸性的，這降低了在成品皮革中轉化為六價鉻的可能性。
歐盟立法：
六價鉻作為歐洲 REACH 法規 (EC) No 1907/2006 附件 XVII 條目號 47 的一部分受到限制，并且在與皮膚接觸的皮革制品中限制為低于 3mg/kg。
在德國，根據德國商品條例 (BGVO) 條例第 18 條修正案，六價鉻的存在是被禁止的。這于 2010 年 8 月生效，明確提及服裝、家具和箱包。
可用于檢測六價鉻的方法是 EN ISO 17075 第 1 部分和第 2 部分。第 1 部分使用紫外/可見 (UV/VIS) 分光光度檢測技術，而第 2 部分使用帶二極管陣列檢測器的高效液相色譜法 (HPLC-DAD) ). EN ISO 17075 第 2 部分，因為在對第 1 部分進行測試時，染色皮革會干擾六價鉻的檢測。
六價鉻和玩具：
2013 年 7 月頒布的歐洲玩具指令 2009/48/EC 中的化學要求規定，在 III 類材料中，玩具材料中六價鉻的最大可提取量為 0.2mg/kg。此類別包括玩具中常見的材料類型，例如紡織品、塑料和皮革。然而，六價鉻的最大可提取量已于 2019 年11月18 日降至 0.053mg/kg。需要使用液相色譜與電感耦合等離子體和質譜 (LC-ICP-MS) 的分析程序來實現這一新的，較低的檢測水平。
皮革可能與皮膚接觸的所有鉻鞣皮革制品都應進行六價鉻檢測，以證明其符合相應的法律要求，商通檢測可以幫助進行此項分析。